Цей роман було визнано найкращим у 2000 році, а його автор отримав за нього Букерівську премію. Це роман-загадка, роман-містерія, у назві якого вже міститься інтрига, бо найменше твір співвідноситься з відомою військово-історичною подією. «Взяття Ізмаїла» взагалі не схоже на канонічний історичний роман, хоча у його основі лежать події з нашого минулого. Дореволюційний кримінальний суд і тут же сцени життя зі сталінських, хрущовських і брежнєвських часів. Герої реальні та вигадані, типові; сучасна лексика та старослов'янські стилізації — автор ніби підкреслює рівноцінність для Росії усіх часів та подій, їхню повну взаємопроникність.