Поєднання серйозної моральної та соціальної проблематики з традиційною формою комічного роману дозволило родоначальнику реалізму в шведській літературі А. Стринбергу в «Жителях острова Хемсе» намалювати досить виразну панораму побуту і дати сатиру на міщанські звичаї, відтворити конфлікт. Ще один конфлікт роману розвивається між героєм роману - найманим працівником Карлсоном, чужинцем і мандрівником, людиною діяльною і заповзятливою, схожою на гамсунівських волоцюг, - і власниками і обивателями, які, незважаючи на суперечливість характеру героя, бачать у ньому тільки пройдисвіта. >