Завдяки багатому посагу Аполлонія зуміла влаштувати свою долю: вийшла заміж за вчителя Андрія Хорошевського і разом з ним відкрила пансіон для дівчаток. Таємничий незнайомець умовляв їх не купувати будинок, який вони обрали для гімназії, але подружжя, звісно, не послухало його. І, як з'ясувалося, даремно: вихованки пансіону почали скаржитися, що ночами їх лякає страшний карлик… Але це були ще не всі лиха – раптом зник Хорошевський! Його родич, слідчий петербурзької поліції Костянтин Сердюков, прекрасний аналітик і серцезнавець, поговорив з дівчатками, які поспіхом поїхали додому, і зрозумів: карлик – зовсім не гра їхньої уяви. Невже він викрав Андрія?