У другій половині 19 століття в морях і океанах на очі мореплавцям став траплятися незвичайний об'єкт — веретеноподібний предмет, що світиться, перевершує швидкістю і розмірами кита. Газети, а за ними і вчені всього світу зацікавилися «морським чудовиськом». Але доля виявилася милостива тільки до професора Аронакса, який зі слугою Конселем і гарпунером Недом Лендом волею випадку (або автора, що по суті одне і те ж), потрапляють на борт незвичайного і єдиного у світі підводного човна. Капітан та екіпаж човна виявилися зовсім не чудовиськами і герої пережили чимало небезпечних та дивовижних пригод, здійснивши кругосвітню подорож у 20 тисяч льє під водою.