Це те, що я називаю космічною оперою: величезні кораблі, які обмінюються будь-якою кількістю руйнівних променів, непримиренні інопланетні загрози, зброя кінця світу, відважні героїні та герої, що борються з відчайдушними труднощами. О, так, це великий час! Усе Тут представлені знайомі елементи фантастики Рейнольдса, від дивовижних, але зіпсованих і занепадаючих технологій до колись блискучих, а тепер досить іржавих цивілізацій і постраждалих людей, які сподіваються на якесь спокутування. Не кажучи вже про різні клади людства, яким все ще вдається вижити, незважаючи на них самих. Дія Redemption Ark відбувається в тому ж всесвіті, що й Revelation Space і Chasm City, але приблизно через півстоліття пізніше. Завдяки reefersleep, затримці часу та нанотехнологіям багато героїв цих двох книг досі живі та здорові. Безумовно, інгібітори — інтелекти люпинових машин, які, здається, патрулювали нашу галактику з її дитинства — дуже «живі» та здорові. Насправді настільки добре, що вони починають звертати свою льодовикову увагу на людську расу з метою знищити нас, як вони знищили все інше розумне життя протягом мільйонів років. Конджойнери, мабуть, найкращі ( і, безсумнівно, найбільш технологічно розвинений) аспект людства, тепер розділені щодо того, що робити з загрозою Інгібітора. Забезпечивши своє власне існування, легко перемігши іншу головну людську фракцію в безглуздій війні, вони тепер розробляють плани на випадок непередбачених обставин, щоб забезпечити ще довгострокове майбутнє. Але старий воїн Клавен (якого дехто може пам’ятати з попередньої історії Рейнольдса «Велика стіна Марса» в Spectrum SF 1) підозрює мотиви Скейда, керівника цього проекту. Чому так багато таємниць пригнічує нові технологічні ініціативи Conjoiner? Чому після столітнього мораторію виробництво зіркоподібних приводів було відновлено? І чого так боїться Закрита Рада Конджойнера? (Я не видаю занадто багато, коли кажу, що це можуть бути Інгібітори). Тим часом на планеті Ресургам — у книгах Рейнольдса завжди є більше ніж одна, здавалося б, чітка нитка — де переконливий доказ існування Інгібіторів було вперше виявлено (у Revelation Space), Ілля Волйова та Ана Хоурі, пізній учасник світлообійника «Nostalgia for Infinity», змусили змінити власні плани через прихід першої хвилі Інгібіторів у систему. На щастя, Інгібітори, схоже, ігнорують регресивну людську колонію — чи вони просто думають більше…? Redemption Ark — чудова робота наукової науки. Ми знаємо, що Рейнольдс може писати розумні історії та будувати гнітюче правдоподібні суспільства майбутнього, але тепер він, схоже, навчився писати реалістичних персонажів. Клавен, зокрема, є симпатичною, розумною та складною фігурою, але його суперник, Скейд, теж не просто двовимірна фольга. Обидва прагнуть до однієї і тієї ж довгострокової мети — відрізняються головним чином методи. Прагнення Скейд до своїх цілей, напіврозкрите пізніше в книзі, зрештою виявляє, що вона є такою ж жертвою, як і будь-хто інший. Подібним чином, аргументація місії Inhibitor — досить дивна, враховуючи, що кожен персонаж, який стикається з ними, говорить про своє зло Лавкрафта. — виявляється морально складнішим, ніж, скажімо, дозволив би Е. Е. «Док» Сміт зі своїми страхітливими лиходіями. Як і всі книги Рейнольдса, ця книга довга. Однак він ніколи не тягнеться і не відчувається м’яким; скоріше, це точно правильна довжина. Кінцівка залишає вас насиченими, але готовими до наступної частини. Кінець Redemption Ark — це лише кінець першої сутички у війні проти Інгібіторів. Я відчуваю, що найкраще ще попереду…