Это то, что я называю космической оперой: огромные корабли, обменивающиеся любым количеством хищных разрушительных лучей, неумолимые инопланетные угрозы, оружие судного дня, отважные героини и герои, сражающиеся с отчаянными трудностями. О да, это большое время! Все Здесь представлены знакомые элементы художественной литературы Рейнольдса: от чудесных, но испорченных и разлагающихся технологий до некогда блестящих, но теперь довольно ржавых цивилизаций и поврежденных людей, надеющихся на какое-то искупление. Не говоря уже о различных группах человечества, которым все еще удается выжить, несмотря на самих себя. Действие Redemption Ark происходит в той же вселенной, что и Revelation Space и Chasm City, но примерно полвека спустя. Благодаря рефрижераторному сну, замедлению времени и нанотехнологиям многие персонажи этих двух книг до сих пор живы и здоровы. Конечно, Ингибиторы — волчьи машинные разумы, которые, судя по всему, патрулировали нашу галактику с тех пор, как она была молодой, — вполне «живы» и здоровы. На самом деле настолько хорошо, что они начинают обращать свое ледяное внимание на человеческую расу с целью уничтожить нас, как они уничтожили всю другую разумную жизнь в течение миллионов лет. Соединяющиеся, возможно, лучшие ( и, конечно же, наиболее технологически продвинутые) аспекты человечества теперь разделились во мнениях по поводу того, что делать с угрозой Ингибитора. Обеспечив свое существование, легко победив другую главную человеческую фракцию в бессмысленной войне, они теперь строят планы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы обеспечить еще более отдаленное будущее. Но старый воин Клавейн (которого некоторые, возможно, помнят по более раннему рассказу Рейнольдса «Великая стена Марса» в Spectrum SF 1) с подозрением относится к мотивам Скейда, главы этого проекта. Почему так много секретности скрывает новые технологические инициативы Conjoiner? Почему после столетнего моратория производство звездных приводов возобновилось? И чего так напуган Закрытый Совет Конджойнеров? (Я не преувеличиваю, когда говорю, что это могут быть Ингибиторы). Между тем, на планете Ресургам — в книгах Рейнольдса всегда есть более одной, казалось бы, отдельной нити — где убедительные доказательства существования Ингибиторов была впервые обнаружена (в Пространстве Откровения), Илья Вольева и Ана Хури, покойная из светохватчика «Ностальгия по Бесконечности», были вынуждены изменить свои планы с приходом первой волны Ингибиторов в систему. К счастью, Ингибиторы, похоже, игнорируют регрессивную человеческую колонию — или они просто думают шире…? «Ковчег искупления» — великолепная научно-фантастическая работа. Мы знаем, что Рейнольдс может писать умные истории и строить удручающе правдоподобные общества будущего, но теперь он, похоже, также научился писать реалистичных персонажей. Клавейн, в частности, симпатичная, умная и сложная фигура, но его противник, Скейд, тоже не просто двумерный противник. Оба они стремятся к одной и той же долгосрочной цели — в основном их методы различаются. Стремление Скейд к своим целям, полураскрытое позже в книге, в конечном итоге показывает, что она такая же жертва, как и все остальные. — оказывается морально гораздо более сложным, чем, скажем, позволил бы Э. Э. «Док» Смит со своими грозными злодеями. Как и все книги Рейнольдса, это длинная книга. Тем не менее, он никогда не тянется и не кажется мягким; скорее это именно правильная длина. Концовка оставляет вас сытыми, но готовыми к следующей части. Конец Ковчега Искупления — это лишь конец первой стычки в войне против Ингибиторов. У меня такое ощущение, что лучшее еще впереди…