Написавши «Вибори», чудовий роман про шкільні манери, Том Перротта дає нам «Коледж Джо», чудовий роман про звичаї студентів. У 1982 році один студент Єльського університету бореться з Джорджем Еліотом, бинго з ковдрами в гуртожитку, чергування в їдальні за миттям посуду, величезне захоплення дівчиною, закоханою в його улюбленого професора, щоденні листівки та дзвінки від дівчини вдома в Нью-Джерсі, і пишна кількість автентично індивідуальних, але миттєво впізнаваних студентських ексцентриків. Після вечора, повного ритуальних бонгів, частування кімчі та співчутливого обговорення Леона Чолгоша, анархіста, який застрелив президента Мак-Кінлі, Денні згадує про своїх батьків: «Чи це було те, на що вони економили й жертвували всі ці роки? Щоб їхній син міг провести свій У вівторок вечорами пили пиво, курили наркотики, їли дивну їжу та вчилися бачити бік історії з боку вбивці?»

Так, так воно і було, і величезна сила Перротти полягає в тому, щоб миттєво... момент безпосередності до звивистого внутрішнього монологу свого героя. Замість того, щоб кинути свою дівчину з Джерсі, вважає Денні, «якби я досить довго уникав її, вона втомилася б чекати і сама б продовжувала мою половину розмови, тим самим позбавивши мене від неприємностей бути поганим хлопцем». Але він також здатний на героїзм, наприклад, коли він імпульсивно кидає виклик мафіозі без шиї, які загрожують ланч-вантажівці його тата «Roach Coach», якою Денні їздить на робочі місця під час шкільних перерв. Структуру історії надає зіткнення в душі нашого героя між його колишнім життям і світом веж, ровів і мобільності вгору. Він не може повністю ідентифікувати себе з благоговінням у своєму рідному місті перед Брюсом Спрінгстіном, але його погано турбує, коли він бачить, що платівки Спрінгстіна грають «для задоволення людей, які збиралися стати босами людей, про яких співав Бос. Під’їзд C був народжений, щоб бігти».

Вибори можуть мати кращий сюжет, але Джо Коледж біжить, наче водний скітер на дивовижному потоці свідомості. Том Перротта був народжений, щоб писати. -- Тім Аппело