Остання колекція Оутса досліджує певні улюблені теми Оутса, головними серед яких є насильство, втрати та привілеї. У трьох оповіданнях розповідається про білих освічених вдів із вищого класу, чиє захищене подружнє життя залишило їх непідготовленими до самотнього життя. У «Pumpkin-Head» і «Sourland» вдови — Гедлі в першій історії, Софі в другій — стикаються з класом оутсіанських чоловіків: хижих, нужденних, що ховаються просто поза межами достатку. У першій історії нашим спостерігачем є Антон Круппе, іммігрант із Центральної Європи та невизначений знайомий Гедлі, чиє розчарування википає катастрофічним чином. У другій історії із Софі зв’язується Єремія, давній друг її покійного чоловіка, і зрештою вона відвідує його в глухому куточку північної Міннесоти, де вона надто пізно дізнається про його справжні наміри. Третя історія вдови, «Заповіт», стосується сюрреалістичного візиту Едріенн Маєр до будівлі суду, щоб зареєструвати заповіт її покійного чоловіка, але Оутс має інші плани щодо Едрієнн, яка незабаром губиться у викривленому бюрократичному розважальному будинку, гідному Кафки. Фантастика Оутса має цікаву, хворобливу картину палаючої автомобільної аварії. Свідченням таланту Оутс є те, що вона майже завжди може змусити читача подивитися.