Последняя коллекция Оутса исследует некоторые излюбленные темы Оутса, главными из которых являются насилие, потери и привилегии. В трех историях рассказывается о белых образованных вдовах из высшего сословия, чья защищенная семейная жизнь сделала их неподготовленными к жизни в одиночестве. В «Тыквенной голове» и «Кислой стране» вдовы — Хэдли в первом рассказе и Софи во втором — встречают класс уатских мужчин: хищных, нуждающихся, скрывающихся вне досягаемости процветания. В первой истории нашим скрывающимся является Антон Круппе, иммигрант из Центральной Европы и смутный знакомый Хэдли, чье разочарование достигает катастрофических последствий. Во второй истории с Софи связывается Джеремия, старый друг ее покойного мужа, и в конце концов она навещает его в глуши на севере Миннесоты, где слишком поздно узнает его истинные намерения. Третья история вдовы, «Завещание», рассказывает о сюрреалистическом визите Эдриенн Майер в здание суда, чтобы зарегистрировать завещание ее покойного мужа, но у Оутса другие планы на Эдриен, которая вскоре теряется в извращенном бюрократическом доме веселья, достойном Кафки. В произведениях Оутса есть любопытная, болезненная картина пылающей автокатастрофы. Свидетельством таланта Оутс является то, что она почти всегда может заставить читателя посмотреть.