Якоб Куїзль - грізний кат із стародавнього баварського містечка Шонгау. Саме його руками вершиться правосуддя. Городяни бояться і уникають Якоба, рахуючи ката схожі на диявола... Серпень 1662 року. Кат із Шонгау Якоб Куїзль прибув до імперського міста Регенсбург провідати хвору сестру. Але тільки-но він переступив поріг злощасного будинку, як страшна картина відкрилася погляду ката. Сестра і її чоловік у калюжі власної крові, нескінченна порожнеча в очах, зяючі рани на шиї… А за мить у будинок увірвалися стражники і Куізля схопили як очевидного вбивцю. Міська рада тортурами має намір вибити з нього зізнання. І тепер уже Якобу належить на собі випробувати майстерність регенсбурзького колеги... Куізль не сумнівається: хтось його підставив. Але хто – і чому?.. Можливо, тільки його дочка Магдалена здатна докопатися до правди і врятувати батька від лютої смерті…