У книгу включено два англомовні романи російсько-американського письменника Володимира Набокова, об'єднані темою літературної творчості та двоїстим, оманливо-вислизаючим пристроєм авторського художнього Всесвіту. У «Істинному житті Себастьяна Найта» (1941) оповідач, названий ініціалом Ст, у спробах скласти біографію свого зведеного брата, покійного письменника, потрапляє в Задзеркалля художнього вимислу, що змушує засумніватися і особистості біографа, й у смерті великого героя. У романі «Просвітні предмети» (1972) герой-оповідач, співробітник видавничої фірми Х'ю Персон, який має здатність «проникнути» минуле, виявляється дійовою особою творів якогось письменника R. (пародійного двійника Володимира Набокова), коректором яких він є. Обидва романи представлені в перекладах, які вперше побачили світ у 1991 році і суттєво перероблені для справжнього видання.