Складний і захоплюючий новий шпигунський роман Девіда Даунінга, який розгортається напередодні Першої світової війни, через океани та континенти, пароплави та міжміські потяги повертає нас на світанок цього найзахопливішого персонажа 20-го століття. - шпигун.

Це 1913 рік, і ті, хто уважно стежить за новинами, бачать, що світ балансує на межі війни. Джек МакКолл, шотландський продавець автомобілів із неймовірним мовним слухом, завжди сподівався влаштуватися на шпигунську роботу. Поки його торгові дзвінки возять його з міста в велике місто — Гонконг, Шанхай, Сан-Франциско й Нью-Йорк, — він підробляє, збираючи розвідувальні дані для Секретної служби Його Величності, але британське шпигунство перебуває в зародковому стані, а у Джека немає нічого, крім скромного бюджету та дуже слабкий захист боса в далекому Лондоні. Однак він знає, що назріває геополітична катастрофа, і зараз настав момент, щоб довести себе, і момент, коли він найбільше потрібен його країні.

На жаль, це також момент, коли він починає усвідомлювати, що його прагнення може коштувати йому. Він розуміє, що його життя поставлене на карту, коли діяльність у Китаї раптово загострюється від невинного збору даних і випадкових прогулянок німецькими військовими концесіями до ордерів на арешт і нападів з ножем. Тим часом різка, жвава американська журналістка-суфражистка проникла глибоко в його прихильності, і незабаром він усвідомлює, що її ірландсько-американська родина може бути втягнута в ірландський республіканський рух, проти якого борються боси Джека. Як він може вибрати між своєю країною і жінкою, яку він кохає? І чи зможе він взагалі зробити такий вибір, не втративши обох?