В новом сложном и захватывающем шпионском романе Дэвида Даунинга, действие которого происходит накануне Первой мировой войны, через океаны и континенты, пароходы и поезда повышенной проходимости, мы переносимся назад, к рассвету самого очаровательного персонажа 20-го века. - шпион.

На дворе 1913 год, и те, кто внимательно следит за новостями, видят, что мир балансирует на грани войны. Джек МакКолл, шотландский продавец автомобилей со сверхъестественным языковым чутьем, всегда надеялся устроиться на работу шпионом. По мере того как его торговые звонки переносят его из города в великий город - из Гонконга в Шанхай, из Сан-Франциско в Нью-Йорк - он подрабатывает сбором разведданных для Секретной службы Его Величества, но британский шпионаж находится в зачаточном состоянии, и у Джека нет ничего, кроме скудного бюджета и очень слабая защита босса в далеком Лондоне. Однако он знает, что назревает геополитическая катастрофа, и сейчас настал момент проявить себя и момент, когда его страна нуждается в нем больше всего.

К сожалению, это также момент, когда он начинает понимать, что его стремление может стоить ему денег. Он понимает, что его жизнь находится под угрозой, когда деятельность в Китае внезапно перерастает в невинный сбор данных и случайные прогулки по немецким военным концессиям с целью ареста ордеров и нападений с ножом. Тем временем проницательная и жизнерадостная американская журналистка-суфражистка глубоко проникла в его расположение, и вскоре он понимает, что ее ирландско-американская семья может быть втянута в ирландское республиканское движение, против которого борются боссы Джека. Как он может выбирать между своей страной и женщиной, которую любит? И сможет ли он вообще сделать такой выбор, не потеряв и того, и другого?