Наш герой - Алекс магу вже капітан. Так, за Царем служба не пропаде, от і відзначили Алекса за його подвиги в Середній Азії — призначили командувати другою ротою Власної Його Імператорської Величності Олександриса II стрілецького батальйону. Кар'єра? Ну, це як подивитись. Все начебто добре, та щось... А це щось — капітан Староплеський. Він і так обіймав посаду субалтерн-офіцера другої роти, якою командував капітан Магу. Коли посада ротного командира стала вакантною, то саме Геліан Староплесський виконував обов'язки комроти, і вже вважав її за свою, але тут воля вищого начальства закинула на неї капітана Магу. З першого ж дня перебування Алекса у списках батальйону, цей субалтерн вважав за свій обов'язок псувати життя свого ротного командира. Яхидними підначками і глузуваннями він часом доводив Магу до білого жару, причому, робив це так спритно, що причепитися до нього по службі не було жодної можливості…