Чудовий дебютний роман Джулі Оцука малює портрет японських таборів для інтернованих, який ми ніколи не бачили. З кришталевою інтенсивністю й точністю Оцука використовує одну сім’ю, щоб викликати дератизацію — як фізичну, так і емоційну — покоління японських американців. У п’яти розділах, кожен бездоганно виконаний з іншої точки зору: мати отримує наказ про евакуацію; дочка в довгій поїздці потягом до табору; син у пустельному таборі; повернення родини додому; і гірке звільнення батька після більш ніж чотирьох років ув’язнення — вона створила невеликий tour de force, роман невблаганної економії та пригнічених емоцій. Стриманий, інтимний, приголомшливо занижений, «Коли імператор був божественним» — це переслідуюче згадування про сім'я під час війни і безпомилково резонансний урок для нашого часу. Це віщує прихід надзвичайно обдарованого нового письменника.