Зі вісімсот років у майбутньому в Політи відкриваються ворота, що проходять через них, і тих, хто проходить через них, спеціально відправляють, щоб повернути творця прибульців до його рідної цивілізації в Малій Магеллановій хмарі. Коли ці біженці безпечно проходять, самі ворота швидко закриваються, тому що їх переслідує щось інопланетяне. Потім ворота скидаються на сусіднє сонце. Від тих біженців, які проходять, агент Кормак дізнається, що цивілізація Творців була знищена згубним вірусом, відомим як джайнська технологія. Це, звісно, викликає запитання: чому Дракон, масивний біоконструкт Творців, справді був відправлений до Політи; чому джайнський вузол раптом опинився в руках того, хто міг завдати ним найбільшої шкоди? Тим часом сутність під назвою Легат розповсюджує згубні джайнські вузли, а атакуючий корабель ренегатів, Король Черв, зіткнувся з чимось дуже неприємним зовні сама держава.