Ернст Йоганн Бірон - знакова фігура російської історії XVIII століття. Ім'я щасливого придворного нерозривно пов'язане з царюванням імператриці Анни Іоанівни, нерідко званим «Біронівщина» - настільки неосяжною здавалася нащадкам влада фаворита цариці. Але чи так було насправді? Чи багато чи мало було в Росії «німців» при Ганні Іоанівні? Яке місце посідав серед них Бірон і в чому полягала роль лідера в системі управління самодержавної монархії? Відповідям на ці питання присвячена ця книга. Відомий історик Ігор Курукін на підставі документів, що збереглися, спробував відновити реальну біографію бідного курляндського дворянина, який зумів стати важливою політичною фігурою, пережити опалу і заслання і двічі стати володарем герцогом.