Книга Кіндратія Біркіна (П.П.Каратаєва), практично забутого російського літератора, відкриває перед читачами рідкісну можливість відчути атмосферу палацових таємниць, інтриг та скандалів Росії, Англії, Італії, Франції та інших держав у період XVI–XVIII століть. Франциска I знамените: «Все зникло – крім честі» (що ми вже говорили з читачем); у Людовіка XIV: «Держава – я» (l'etat – c'est moi) і «Немає більше Піренеїв» (il n'y a plus de Pyrenees); у Генріха IV, найпопулярнішого з трьох, - обіцянка курки в суп найбіднішому зі своїх підданих. Цю курку найближче можна порівняти з газетною качкою; не дочекався її, та навряд чи й дочекається бідний холостяк, геральдичний французький півень.