Книга Кіндратія Біркіна (П.П.Каратаєва), практично забутого російського літератора, відкриває перед читачами рідкісну можливість відчути атмосферу палацових таємниць, інтриг та скандалів Росії, Англії, Італії, Франції та інших держав у період XVI–XVIII століть. французьких романістів і кисті французьких живописців облямували відрубану голову Карла I такою променистою ореолою мученика, що в нас ледве вистачає духу говорити про нього як про людину звичайну, навіть досить слабку і безхарактерну. При імені Карла I (ми впевнені) в уяві освіченого читача є портрет Ван Дейка: фігура, що гордо підбаченилася, і худорляве обличчя з закрученими вусами і гострою борідкою; особа, яка має деяку схожість з обличчям кардинала Рішельє, лише без вираження лукавства, властивого останньому…