Юна Вайолет вважає себе справжньою американкою, хоча живе не в США, а в Шанхаї початку XX століття, де її красуня-мати, яка вічно не має часу на доньку, керує закладом під назвою «Таємний нефритовий шлях» — «квітковим будинком». », що обслуговує як чоловіків-китайців, так і уродженців Заходу. Дівчинка, страждаючи від самотності, дні безперервно підглядає за куртизанками, не знаючи, що на неї чекає така ж доля, і мріє дізнатися хоч щось про свого батька. Але виконання цієї мрії запускає коло катастрофічних подій. Світ Вайолет руйнується, і вона, дорослішаючи і підкоряючись суворим обставинам, змушена створювати новий. Настане момент, і вона зможе зрозуміти свою матір…