В основі теорії відносності, квантової механіки, теорії струн і більшої частини сучасної космології лежить одна концепція: симетрія. У книзі «Чому краса — це правда» всесвітньо відомий математик Ян Стюарт розповідає про історію виникнення цієї чудової галузі дослідження. Стюарт знайомить нас із такими персонажами, як італійський геній епохи Відродження, шахрай, учений і гравець Джироламо Кардано, який викрав сучасний метод розв’язування кубічних рівнянь і опублікував його в першій важливій книзі з алгебри, а також молодий революціонер Еваріст Галуа, який переробив усю математику та заснував галузь теорії груп лише для того, щоб загинути в безглуздій дуелі через жінку до того, як його робота була опублікована. Стюарт також досліджує дивну нумерологію реальної математики, в якій окремі числа мають унікальні та непередбачувані властивості, пов’язані із симетрією. Він показує, як Вільгельм Кіллінг відкрив «групи Лі» з 14, 52, 78, 133 і 248 вимірами — групи, саме існування яких є глибокою загадкою. Нарешті, Стюарт описує світ за межами суперструн: «октоніонну» симетрію, яка може пояснити саме існування Всесвіту.