В основе теории относительности, квантовой механики, теории струн и большей части современной космологии лежит одно понятие: симметрия. В книге «Почему красота — это истина» всемирно известный математик Ян Стюарт рассказывает историю возникновения этой замечательной области исследований. Стюарт знакомит нас с такими персонажами, как итальянский гений эпохи Возрождения, мошенник, ученый и игрок Джироламо Кардано, который украл современный метод решения кубических уравнений и опубликовал его в первой важной книге по алгебре, и молодой революционер Эварист Галуа, переделавший всю математику и основал область теории групп только для того, чтобы умереть в бессмысленной дуэли из-за женщины до того, как его работа была опубликована. Стюарт также исследует странную нумерологию реальной математики, в которой отдельные числа обладают уникальными и непредсказуемыми свойствами, связанными с симметрией. Он показывает, как Вильгельм Киллинг открыл «группы Ли» с 14, 52, 78, 133 и 248 измерениями — группы, само существование которых является глубокой загадкой. Наконец, Стюарт описывает мир за пределами суперструн: «октонионные» симметрии, которые могут объяснить само существование Вселенной.