«Астральне життя черепахи» – один із найзагадковіших текстів Якова Шехтера; езотерика тут переплітається з екстрасенсорикою, таємниця багатошарова, лінії оповідання сплітаються у складний візерунок. В «Астральному житті черепахи» вище Провидіння повністю приховано як від головного героя, і від читача. Сили зла, що опановують пересічного інженера Миколу Олександровича, ніби діють самостійно, за своєю волею. Згідно з Каббалом, душа людини – це багатоповерхова будівля, яка більшості з нас лише має обжити, а поки що ми мешкаємо в підвальному приміщенні, куди майже не проникає Божественне світло. Екстрасенсорні «чудеса», вміння входити до «астралу» – ще не духовність, вони не означають проникнення на «перший поверх» будівлі. Екстрасенс лише краще за інших обжив свій «підвал», його надздібності – продовження функцій фізичного тіла та пов'язаної з ним «тварини», темні бажання якої нам іноді доводиться відчувати як самостійні та руйнівні сили. У повісті Шехтера дар екстрасенсу надано людині низької і недостойної. Микола Олександрович не замислюється над тим, хто дав йому чарівний дар, і з якою метою. Він намагається використати даровані йому сили в найнижчих цілях, уявляючи себе духовним велетнем, і сам не помічає, як виявляється іграшкою в руках Зла. Небезпечні здібності знищують Черепаху, яка так і не стала людиною.