Відомий детектив по кістках Білл Броктон і його відважна помічниця Міранда збираються зануритися у вбивства та інтриги в Авіньйоні, Франція, батьківщині пап протягом більшої частини чотирнадцятого століття. Але спочатку, у цьому хитромудрому приквелі до «Ключа інквізитора», у стародавньому обнесеному муром місті відбуваються інші лиха. Інспектор Французької національної поліції Рене Декарт пробуджується від глибокого сну, щоб розслідувати вторгнення в Petit Palais, музей середньовічних шедеврів в Авіньйоні. Відкриття Декарта занурює його в складний, оздоблений мистецтвом лабіринт: лабіринт, який веде його до майстерні фальсифікатора… і до обгорілого трупа. У той момент, коли він нарешті закриває справу, Декарта викликають на ще більш дивну сцену смерті, де його шлях — і його доля — зіштовхнуться зі шляхами Броктона та Міранди.