У цьому довгоочікуваному приквелі до його серії бестселерів New York Times Джефферсон Басс повертає годинник назад, щоб розкрити створення Body Farm і смертельну дуель доктора Білла Броктона із серійним убивцею. Влітку 1992 року губернатор Арканзасу Білл Клінтон і сенатор від штату Теннессі Альберт Гор починають довгострокову кампанію, щоб завоювати Білий дім. На спекотних пагорбах Ноксвілля в Університеті Теннессі доктор Білл Броктон, яскравий, амбітний молодий керівник кафедри антропології, відкриває незвичайний — дехто назвав би це жахливим — науково-дослідний заклад, не схожий на жодний інший із існуючих. Броктон сповнений рішучості революціонізувати дослідження криміналістики, щоб допомогти правоохоронним органам краще розкривати злочини. Але його плани руйнує жахливе вбивство, яке змушує вченого хитатися від відчуття дежавю. Слідом за іншим. А потім ще одне: тіла, моторошно схожі на випадки з минулого Броктона. Поліція зараховує перший труп до збігу. Але в міру того, як кількість загиблих зростає, смертельні травми жертв стають все більш виразними — спіраль смерті, яка має темні наслідки для самого Броктона. Якщо вбивцю швидко не знайдуть, кількість загиблих може бути приголомшливою. І список жертв може включати Броктона… та всіх, хто йому дорогий.