Знаменитый детектив Билл Броктон и его бесстрашная помощница Миранда собираются погрузиться в убийства и интриги в Авиньоне, Франция, где на протяжении большей части четырнадцатого века проживали папы. Но сначала в этом хитроумном приквеле к «Ключу инквизитора» в древнем городе-крепости творится еще одно зло. Инспектор Рене Декарт из французской национальной полиции просыпается от глубокого сна, чтобы расследовать вторжение в Пти-Пале, авиньонский музей средневековых шедевров. Открытие Декарта погружает его в сложный, украшенный произведениями искусства лабиринт: лабиринт, который ведет его в мастерскую мастера-фальсификатора… и к обугленному трупу. Когда он наконец завершает дело, Декарта вызывают на еще более причудливую сцену смерти, где его путь — и его судьба — столкнутся с судьбами Броктона и Миранды.