Влітку 1990 року доктора Білла Броктона — яскравого, амбітного молодого вченого-криміналіста — найняли в Університет Теннессі очолити невеликий факультет антропології школи та підвищити його популярність. Через шість місяців, коли чорнило на його контракті ледве висохло, Броктона викликають на жахливе місце злочину в сільській місцевості, щоб упізнати труп і визначити, як померла жінка. Але ця справа — одне з перших розслідувань вбивств Броктона в Теннессі — також може виявитися його останньою, коли він зіткнеться як з шерифом округу, так і з розлюченим натовпом, який має намір здійснювати власне швидке, грубе «правосуддя». Притулившись спиною до стіни, Броктон змушений швидко думати, говорити швидше та сподіватися на диво.