Серпень 1920 р. – заява про потребу очистити свою совість; вмираючий чоловік заходить у Скотленд-Ярд і зізнається, що він убив свого двоюрідного брата п’ять років тому під час Великої війни. Коли інспектор Ян Ратледж наполягає на подробицях, чоловік не розповідає нічого іншого, лише те, що він родом із села десь на схід від Лондона. Маючи мізерну інформацію та відсутність трупів, Ратледж не може розпочати офіційне розслідування, але він достатньо заінтригований, щоб розібратися у справі самостійно. Усе змінюється, коли тіло засудженого вбивці виявляється плаваючим у Темзі з кулею в його потилиці, і Ратледж виявляє, що вражений провиною ймовірний вбивця був не тим, за кого себе видавав. Є лише одна підказка, щоб продовжити. золотий медальйон, знайдений на шиї мертвого, Ратледжа приваблює острівне село в Ессексі, жителі якого зроблять усе, щоб не потрапити на очі публіці. Бо відомість може привернути увагу до багатовікового акту зла, який навіть зараз може прокляти їх усіх.