У книзі вперше зібрано представницький корпус робіт А. К. Жолковського та покійного Ю. К. Щеглова (1937–2009) з поетики виразності (модель «Тема – Прийоми виразності – Текст»), створених в епоху «бурі та натиску» структуралізму і нітрохи не втратили методологічної цінності та аналітичної захоплюючості. У першій частині збірки принципи та досягнення поетики виразності демонструються на прикладі філігранного аналізу інваріантної структури хрестоматійних дитячих оповідань Л. Толстого («Акула», «Стрибок», «Кошеня», «Дівчинка та гриби» та ін.), що виявляють знаменну їдність дорослими» творами письменника. У другому розділі докладно описані самі прийоми виразності, їх підтипи та взаємини з темами та іншими прийомами. Книга розрахована на зацікавленого читача, якому вона дасть не лише оригінальний інструмент філологічного опису, а й особливий погляд на ідейну та художню структуру літературного тексту.