Ал Крозетті та Керолайн Роллі, які підробляють реставрацією рідкісних старовинних книг, під плетенням книжкового раритету виявляють листи 1642 року, написані рукою якогось Річарда Брейсгедла, людину, яку найняли слідкувати за Шекспіром. Розшифрування листів обертається справжньою сенсацією — у них повідомляється про існування оригіналу рукопису невідомої п'єси великого Барда про Марію Стюарт. Професора Булстроуда, фахівця-шекспірознавця, залученого до пошуків дорогоцінного рукопису, знаходять мертвим у номері готелю в Нью-Йорку, і тоді в полювання за скарбом відправляється найнятий ним юрист, син нью-йоркського гангстера… сучасної американської літератури. Книги його не просто захоплюючі трилери, це ще й зразки стилю, тож кожен новий роман письменника стає культурною подією.