У віці двадцяти одного року Браян Бойд написав дисертацію про Володимира Набокова, яку відомий автор назвав «геніальною». Отримавши ексклюзивний доступ до архіву письменника, він написав відзначену нагородами біографію з двох частин «Володимир Набоков: Російські роки» (1990) та «Володимир Набоков: Американські роки» (1991). Ця колекція містить есе, написані Бойдом після завершення біографії, що включає матеріал, який він почерпнув із своїх досліджень, а також нові відкриття та формулювання.

Бойд розповідає про життя, кар’єру та спадщину Набокова; його мистецтво, наука і думка; його тонкий гумор і загадкова оповідь; його складні психологічні портрети; і його спадщина, переробка та спорідненість із Шекспіром, Пушкіним, Толстим і Мачадо де Ассі. Бойд пропонує нові способи прочитання найкращих англомовних творів Набокова: «Лоліта», «Блідий вогонь», «Ада» та неперевершеної автобіографії «Говори, пам’ять», а також розкриває невідому інформацію про світ автора. Ділячись своїми особистими роздумами, Бойд розповідає про пригоди, труднощі та одкровення, пов’язані з дослідженням біографії Набокова та його незвичайними знахідками в архівах, включаючи матеріали, які ще очікують публікації. Перший, хто зосередився на метафізиці Набокова, Бойд застерігає від використання їх як ключа для розкриття всіх таємниць автора, показуючи натомість багато інших кімнат у замку фантастики Набокова, які потребують дослідження, як-от його гумор, винахід оповідання та психологічний розуміння як героїв, так і читачів. Оцінюючи Набокова як романіста, мемуариста, поета, перекладача, вченого та особистість, Бойд допомагає нам краще, ніж будь-коли, зрозуміти багатогранний геній автора.