У середині грудня 1942 року радянські війська оточили німецьку 6-ту армію в Сталінграді, але Вермахт був задіяний у відчайдушних зусиллях з надання допомоги за допомогою операції «Зимова буря» та повітряного мосту. Радянська Ставка зробила крок до перемоги над обома цими зусиллями Німеччини, щоб забезпечити швидке знищення 6-ї армії та зберегти стратегічний імпульс. У рамках зусиль з розгрому повітряного транспорту Радянська Ставка вирішила розпочати глибокий рейд усім 24-м танковим корпусом, щоб захопити аеродром на Тацинській, головну оперативну базу німецького авіатранспорту.

17 Грудень 1942 року 24-й танковий корпус наступав на Тацинську і напередодні Різдва захопив аеродром. Радянським танкістам вдалося знищити багато літаків Люфтваффе на землі, але згодом опинилися в ізоляції та без палива за німецькими лініями. Генерал-фельдмаршал Еріх фон Манштейн швидко організував контратаку за допомогою частин двох танкових дивізій, розгромивши більшу частину рейдових сил між 26-28 грудня. Незадовго до того, як рейдовий загін був знищений, вони отримали дозвіл залишити свою важку техніку та втекти назад до радянських ліній пішки. Таким чином, рейдери виконали свою місію — серйозно зірвали повітряний транспорт до Сталінграда, але ціною знищення цілого танкового корпусу.