В середине декабря 1942 года Советы окружили 6-ю немецкую армию в Сталинграде, но Вермахт предпринял отчаянную попытку оказания помощи с помощью операции «Зимний шторм» и переброски по воздуху. Советская Ставка предприняла шаги, чтобы отразить обе эти попытки Германии, чтобы обеспечить быстрое уничтожение 6-й армии и сохранить стратегический импульс. В рамках усилий по разгрому воздушных перевозок советская Ставка решила предпринять глубокий рейд всем 24-м танковым корпусом с целью захвата аэродрома Тацинская, основной оперативной базы немецких воздушных перевозок.

17 сентября В декабре 1942 года 24-й танковый корпус продвинулся к Тацинской и в канун Рождества захватил аэродром. Советским танкистам удалось уничтожить на земле множество самолетов Люфтваффе, но впоследствии они оказались изолированными и без топлива в тылу немецких войск. Генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн быстро организовал контратаку с участием частей двух танковых дивизий, разгромив большую часть рейдовых сил в период с 26 по 28 декабря. Незадолго до того, как диверсионные силы были уничтожены, они получили разрешение бросить тяжелую технику и пешком вернуться к советским позициям. Таким образом, рейдеры выполнили свою задачу по серьезному срыву воздушных перевозок к Сталинграду, но ценой уничтожения целого танкового корпуса.