Ця книга — єдиний у своєму роді докладний опис суспільного життя легендарних вікінгів. Найбільш відомі так звані походи вікінгів — їхнє піратство, грабежі, географічні відкриття, колонізація, дружинна служба, торгівля у різних країнах Європи. Вікінги утворили свої держави та політичні анклави у Британії, Франції, Італії, відіграли велику роль в історії Стародавньої Русі. Однак внутрішня, громадянська історія скандинавів в епоху вікінгів, їх суспільний устрій, побут і звичаї на батьківщині зазвичай описуються або частково, або в загальному вигляді. У книзі читач знайде історію складання скандинавських держав, докладні описи не лише устрою житлових приміщень та садиб вікінгів, їх повсякденних домашніх та інших занять, а й особливостей соціальної структури північних товариств: королі та раби, сім'я, право, судові розпорядки тощо. Усі ці та інші теми автор розглядає долях багатьох конкретних сімей та окремих примітних персонажів. У дослідженні широко використовуються літературні твори тієї епохи, які й самі собою становлять великий інтерес.