Коли мова заходить про піратів, у свідомості більшості людей зазвичай виникають одні й ті ж міфічні образи: одноногий або одноокий головоріз із золотою сережкою у вусі та папужним на плечі, чорний прапор із зображенням черепа та схрещених кісток, люті абордаж. Ці екзотичні уявлення про джентльменів удачі виникли порівняно недавно — сто років тому — і з тих пір посилено тиражуються сучасною пригодницькою літературою та кінематографом. Безперечно, найкращою книгою про піратів став роман шотландця Роберта Луїса Стівенсона «Острів Скарбів», а найкультовішим фільмом — «Пірати Карибського моря». Але наскільки пірати, створені багатою уявою діячів літератури та мистецтва, схожі на реальних морських розбійників? Якими вони були насправді? Відповіді на ці та багато інших питань, пов'язаних з історією піратства, допитливий читач знайде на сторінках цієї книги. Автор пропонує читачеві біографії найзнаменитіших морських розбійників — піратів, корсарів, флібустьєрів та рейдерів.