Від одного з найвидатніших письменників Америки «Річка парфумів» — це вишуканий роман, який розглядає сімейні зв’язки та спадщину війни у В’єтнамі через портрет однієї родини з Північної Флориди. Роберт Квінлан — сімдесятирічний історик, викладач в університеті штату Флорида, де також працює його дружина Дарла. Їхній шлюб, викуваний у запалі протестів проти війни у В’єтнамі, тепер несе розломи часу, як особисті, так і історичні, з подружжям у пастці існування ранкової кави, самотніх пробіжок і окремих офісів. Для Роберта та Дарли тріщини залишаються під поверхнею, тоді як розбіжності у власній родині Роберта більш очевидні: він майже не має стосунків зі своїм братом Джиммі, який відчужувався від сім’ї через загострення війни у В’єтнамі. Батько Роберта та Джиммі, ветеран Другої світової війни, підходить до кінця свого життя, і поштовхи війни знову пронизують їхні життя, коли Джиммі відмовляється з’явитися біля ліжка свого батька. І нестабільний безпритульний чоловік, якого Роберт спочатку сприймає за ветерана В’єтнаму, справляє глибокий вплив не лише на Роберта, а й на всю його родину.