Еліас і Лая біжать, рятуючи своє життя. Після подій Четвертого випробування солдати бойових дій полюють на двох втікачів, які тікають із міста Серра та вирушають у небезпечну подорож серцем Імперії. Лая має намір зламати у Кауф – найбезпечнішу та найнебезпечнішу в’язницю Імперії – щоб врятувати свого брата, який є ключем до виживання Вчених. І Еліас сповнений рішучості допомогти Лайї досягти успіху, навіть якщо це означає відмову від останнього шансу на свободу. Але темні сили, людські та потойбічні, діють проти Лайї та Еліаса. Ці пари повинні боротися на кожному кроці, щоб перехитрити своїх ворогів: кровожерливого імператора Маркуса, нещадного коменданта, садистського наглядача Кауфа та, що найгірше з усіх, Гелен — колишню подругу Еліаса та найновішого Кривавого Шрайка Імперії. Відповідно до волі Маркуса, Хелен стикається з власною болісною місією, яка може її знищити: знайти зрадника Еліаса Ветурія та раба-вченого, який допоміг йому втекти... і вбити їх обох.