Зима 1353 року приносить жителям Кембриджа нову плутанину. Проливні дощі поширюють лихоманку серед бідних і роблять небезпечними подорожі дорогами міста, які кишать поза законом. Тоді троє членів Університету гинуть, випивши отруєне вино. Чи це напад одного коледжу на інший, чи новий період ворожнечі між містом і одежею? Фляги з отруєним вином циркулюють через обізнані та невинні руки. Меттью Бартоломью волів би не брати участь у розслідуванні, але коли його власне життя опиняється під загрозою, він розуміє, що став мішенню для людей, які мають на думці більше, ніж грабіж. Коли він глибше занурюється в свої розслідування, він натрапляє на злочинну діяльність, яка не тільки замішана його родичів, друзів і колег, але й змішує комерційну жадібність і академічні інтриги в смертоносну суміш злих намірів...