Зима 1353 года приносит жителям Кембриджа новое замешательство. Проливные дожди распространяют лихорадку среди бедняков и делают опасным путешествие по дорогам города, кишащим преступниками. Затем трое членов университета умирают, выпив отравленное вино. Является ли это нападением одного колледжа на другой или новым периодом вражды между городом и мантией? Фляги с отравленным вином циркулируют как через знающие, так и через невинные руки. Мэтью Бартоломью предпочел бы не участвовать в расследовании, но когда его собственная жизнь находится под угрозой, он понимает, что стал мишенью для людей, у которых на уме нечто большее, чем просто ограбление. По мере того, как он глубже погружается в свои расследования, он натыкается на преступную деятельность, в которой не только замешаны его родственники, друзья и коллеги, но также смешиваются коммерческая жадность и академические интриги в смертельную смесь злых намерений...