«Католиця залишається віссю західної історії… — писав Н. Бердяєв. — Воно винесло всі випробування: і Відродження, і Реформацію, і всі єретичні та сектантські рухи, і всі революції… Навіть невіруючі мають визнати, що в цій винятковій силі католицтва ховається якась таємниця, яка раціонально незрозуміла». Наблизитися до цієї таємниці спробував французький письменник Ж. К. Гюїсманс (1848–1907) у другій частині своєї знаменитої трилогії — романі «На шляху» (1895). Книга, що стала своєрідною естетичною апологією католицизму, відноситься до «релігійного» періоду у творчості автора і є до певної міри твором автобіографічним — втім, як і перша її частина (роман «Без дна» — Енігма, 2006). У романі знайшли відображення духовні пошуки письменника, який розчарувався у профанному окультизмі кінця XIX ст. і болісно намагається знайти себе на шляху канонічного католицизму. Однак і на цьому, здавалося б, нескінченно далекому від колишнього, «сатанинського», шляху воцерковлення зневірений герой переконується, наскільки глибока прірва, що поділяє аскетичне, спрямоване до небес середньовічне християнство і пристосувану до мирського позитивізму і раціоналізму сучасну. , що зрадив апостольські завіти кліром. Художня тканина роману дуже складна: тут і екскурси в історію чернечих орденів з їх статутами і складними ієрархічними відносинами, і численні приховані і явні цитати з праць Отців Церкви та середньовічних хроністів, і роздумів та скрупульозний аналіз церковної музики, живопису та архітектури. Представлена в романі широка панорама християнської містики та різних, часто суперечливих релігійних течій зажадала докладної вступної статті та детальних коментарів, при складанні яких редакція вирішила не обмежуватися сухими лапідарними відомостями про ті чи інші історичні особи, а віддати перевагу мініатюрним. У додатку представлені фрагменти із робіт св. Хуана де ла Крус, що підкреслюють містичний акцент роману. — Ніхто ще не проникав так у літургійну красу католицтва, не тлумачив так готики. Одне це робить Гюїсманса великим письменником».