Один із найяскравіших французьких авторів ХІХ століття, Анрі Марі Бейль, який писав під псевдонімом Стендаль, за життя не користувався ні визнанням критики, ні успіхом у широкого читача. Проте Меріме, який відчув на собі вплив Стендаля, що згодом посів місце в пантеоні класиків європейської літератури, високо цінував його творчість, Гете і Пушкін зачитувалися його романом «Червоне і чорне». відбувається в Італії, країні сильних пристрастей та великої культури. Його темою стає доля покоління італійців, яке набуло життя наприкінці XVIII століття, пристрасно мріючи про незалежність батьківщини, проте битва при Ватерлоо ознаменувала крах захоплених ілюзій. Напруженість подій (вбивства, ув'язнення, втеча, з'ясування таємниці народження і смерті), глибокі психологічні переживання героїв, заради кохання, що йдуть на зраду і приносять у жертву найдорожче, а також вражаюче зображення історичних подій тієї епохи перетворюють роман на безперечний шедевр світової літератури .