У книзі представлені біографії національних лідерів Центральної та Південно-Східної Європи, які опинилися на авансцені історії в переломну для всього континенту епоху, центральною подією якої стала Перша світова війна. Саме з нею герої цієї праці (глави незалежних держав і вожді народів, що входили до складу імперій, що протистояли один одному) пов'язували надії на остаточне вирішення «свого» національного питання, причому в його інтегральній формі. У військових умовах вони боролися за його рішення, але з різним успіхом, і в результаті виявилися: хто — піднесений до небес, а хто — схильний до остракізму. І в міжвоєнний період далеко не всі опинилися на піку впливу у своїх країнах. Були й такі, хто саме після Світової війни пережив крах ілюзій та колишньої могутності (Фердинанд Болгарський, Енвер-паша); і ті, хто ніколи не обіймав державних постів (Т. Александров), або промайнув на політичному небосхилі, як метеор (П. П. Скоропадський). Але всіх їх під єдину обкладинку звела «одна, але полум'яна пристрасть» — бажання раз і назавжди реалізувати свій «національний ідеал».

Зміст ЮгославіяА. А. Сілкін. Король Югославії Олександр КарагеоргієвичА. Л. Шемякін. Нікола Пашич: на стику унітаристських та федералістських устремліньА. А. Сілкін. «Хорватський апостол» Степан РадичН. С. Пілько. Політичне життя Антона КорошцяБолгаріяО. Н. Ісаєва. Цар болгар Фердінанд Саксен-Кобург-ГотськийР. П. Гришина. «Легендарний патріот» Тодор Олександров: Між Болгарією та Македонією ГреціяК. Н. Семенов. Елефтеріос Венізелос - у гонитві за «Великою Грецією»РумуніяМ. Д. Єрещенко. Король Фердинанд I - об'єднувач румунських земель. М. Виноградів. Румунський сфінкс Іонел Братіану ТуреччинаР. Р. Субаєв. Ізмаїл Енвер-паша та його модифікації турецької національної ідеїПольщаЛ. С. Ликошина. Засновник «п'ястівської» концепції розвитку Польщі Роман ДмовськийГ. Ф. Матвєєв. Юзеф Пілсудський та утворення незалежної Польської державиУкраїнаЄ. Ю. Борисеня. Гетьман всієї України Павло Петрович СкоропадськийЧехословаччинаЕ. П. Серапіонова. Перший президент Чехословаччини Томаш Гарріг Масарик. П. Серапіонова. Карел Крамарж — політик кількох епох. П. Серапіонова. Людина-легенда Мілан Растислав Штефаник: вчений, політик, генерал Угорщина. А. Асташин. Міклош Хорті - адмірал у своєму лабіринті. І. Пушкаш. Політичний та державний діяч Угорщини Пал ТелекіДодатки: Листи прем'єр-міністра П. Телекі регенту М. Хорті