Таємне суспільство, про яке знали всі; замкнута громада, до якої міг вступити будь-хто; орден, який проголосив себе поза політикою і брав діяльну участь у всіх придворних інтригах, революціях і переворотах,— братство "вільних мулярів" стало дзеркалом суперечливої епохи, в якій просвіта поєднувалася з невіглаством, науковий прогрес — з шарлатанством, лібералізм — з відсталістю, - З становими забобонами, а прагнення до свободи - з рабовласництвом. Простеживши за становленням масонства в Європі та Америці XVIII століття, автор відтворює на політичному та соціальному тлі картину повсякденного життя членів братства, від обрядів посвячення, занять та ритуальних трапез до переслідувань з боку влади, розповідає про найвидатніших представників масонського співтовариства і той внесок, який вони внесли у матеріальне та духовне життя свого часу.