Лондон, 1936. Гордон Комсток оголосив війну богу грошей; і Гордон програє війну. Близько 30 років і «вже з’їдений міллю», поет, чия маленька книжечка віршів впала «плаще, ніж будь-який млинець», Гордон кинув «хорошу» роботу й пішов працювати в книгарню за половину своєї колишньої зарплати. Завжди розбитий, але надто гордий, щоб прийняти благодійність, він рідко бачиться зі своїми нечисленними друзями і не може вкласти незайману Розмарі в ліжко, тому що (принаймні він так вважає): «Якщо у вас немає грошей... жінки не будуть любити вас на підвіконні». у пошарпаній квартирі Гордона є хвороблива, але невбита аспідістра – рослина, яку він ненавидить як прапор свого роду «мілої порядності нижнього середнього класу», від якої він тікає у своїй низхідній польоті. Похмура жаліслива сатира Оруелла, з якою будь-хто, хто коли-небудь був пригнічений браком міді або потребою її виробляти, дуже легко сприйме. Він викарбовує потворне божевілля того, що Гордон називає «світом грошей» у непохитних деталях, але сатира також має другу перевагу, а сам Гордон навряд чи героїчний. Під час його нещасних випадків ми з жахом усвідомлюємо, що його радикальне вирішення проблеми світу грошей не є рішенням взагалі, що у своїй відчайдушній реакції проти жахливої системи він сам став чимось на зразок монстра. Оруелл зберігає гостроту обох країв до самого кінця – «щасливий» кінець, який ставить важкі питання про те, наскільки він насправді щасливий. Те, що сама книга не кисла, а постійно свіжа і часто смішна, є результатом постійної, несентиментальної уваги Орвелла до промовистих деталей; його сухий, тихий гумор; його захоплення як дурницями, так і досконалістю своїх персонажів; і його смілива відмова прийняти зручності будь-якої легкої відповіді.