Художня література лауреата премії Бенджаміна Хейла рясніє любов’ю до мови та шаленою радістю розповідати історії. Сім оповідань цієї збірки, представлені по черзі суворими, пишними й галюцинаторними, часом кошмарними й часто абсурдними, пронизані страхом і бажанням, знайомлячи нас із компанією незгладимих персонажів, що переповнені любов’ю, ревнощами, манією величі й відчаєм. дебютний роман, Еволюція Бруно Літтлмора, голоси в цих історіях говорять з маргінесу: домінатрикс, чий давній клієнт, конгресмен США, падає мертвим під час зустрічі в готельному номері; наркоман, який ненадійно одужує, який отримує роботу водія вантажівки, повної живих кальмарів; розбитий серцем виконавець, який намагається з'їсти себе до смерті як витвір мистецтва. Від підпільних радикалів, які ховаються в Марокко, до старого хіпі в Колорадо влітку перед 11 вересня до молодої драг-квін у Нью-Йорку на порозі кризи СНІДу, ці історії вільно мандрують часом і місцем, передані нав’язливими, особливими оповідями. які утворюють величезний гобелен американського життя. Роботи Гейла заслужили похвалу від таких неоднозначних письменників, як романіст Джонатан Еймс, який порівнював відкриття його твору з тим, як вперше спостерігав за грою Міккі Ментла; Критик Washington Post Рон Чарльз, який заявив, що він «повністю розвинувся як письменник», і автор бестселерів Джоді Піколт, яка просто назвала його «геніальним». Поєднуючи абсурд із філософськими міркуваннями про стан людини та вплив на нас найінтимнішого «я» та прихованого минулого, історії «Товстого художника» знаходяться в тривожних перетинах між життям і смертю, мистецтвом і глузуванням, споживанням і творенням.