Загалом, вірші Шекспіра, звичайно, не можуть порівняти з його геніальними драмами. Але самі по собі взяті, вони мають відбиток неабиякого таланту, і якби не тонули в славі Шекспіра-драматурга, вони цілком могли б доставити і справді доставили автору велику популярність: ми знаємо, що вчений Мірес бачив у Шекспірі-віршівці другого Овідія. Але, крім того, є низка відгуків інших сучасників, які говорять про «новий Катул» з найбільшим захопленням. вже був відомий як драматург, але сам автор називає її своїм літературним первістком, і тому цілком можливо, що вона або задумана, або навіть написана ще в Стретфорді. Існує також припущення, що Шекспір вважав поему (на відміну п'єс для загальнодоступного театру) жанром, гідним уваги знатного покровителя і твором високого искусства[20]. Відлуння батьківщини виразно дають себе знати. У ландшафті жваво відчувається місцевий середньоанглійський колорит, у ньому немає нічого південного, як потрібно за сюжетом, перед духовним поглядом поета, безсумнівно, були рідні картини мирних полів Уорікшира з їхньою м'якими тонами та спокійною красою. Відчувається також у поемі чудовий знавець коней та чудовий мисливець. Сюжет значною мірою взятий із «Метаморфозу» Овідія; крім того, багато запозичено з "Scillaes Metamorphosis" Лоджа. Розроблено поему з усією безцеремонністю Ренесансу, але все-таки без будь-якої фривольності. І в цьому й позначився, головним чином, талант молодого автора, крім того, що поема написана звучними та мальовничими віршами. Якщо старання Венери розпалити бажання в Адонісі вражають пізнішого читача своєю відвертістю, то разом з тим вони не справляють враження чогось цинічного та не гідного художнього опису. Перед нами пристрасть, справжня, скажена, що затьмарює розум і тому поетично законна, як усе, що яскраво і сильно. Набагато манерніше друга поема - «Лукреція», що вийшла наступного (1594) року і присвячена, як і перша, графу Саутгемптон. У новій поемі вже не тільки немає нічого розбещеного, а, навпаки, все, як і в античній легенді, крутиться на вишуканому розумінні цілком умовного поняття про жіночу честь. Ображена Секстом Тарквінієм Лукреція не вважає за можливе жити після викрадення її подружньої честі і в найдовших монологах викладає свої почуття. Блискучі, але достатньо натягнуті метафори, алегорії та антитези позбавляють ці монологи справжніх почуттів і надають всій поемі риторичність. Однак такого роду висхідність під час написання віршів дуже подобалася публіці, і «Лукреція» мала такий самий успіх, як «Венера та Адоніс». Торговці книгами, які одні на той час користувалися літературним успіхом, оскільки літературної власності для авторів тоді не існувало, друкували видання за виданням. За життя Шекспіра «Венера і Адоніс» витримала 7 видань, «Лукреція» — 5. Шекспіру приписуються ще два невеликі слабкі манірні твори, один з яких, «Скарга закоханої», можливо, і написана Шекспіром в юності. Поема «Пристрасний пілігрим» була опублікована 1599 року, коли Шекспір був уже відомий. Його авторство піддається сумніву: можливо, що тринадцять із дев'ятнадцяти віршів написані не Шекспіром. У 1601 році в збірці Честера "Jove's Martyr of Rosalind" було надруковано слабкий алегоричний вірш Шекспіра (?) "Фенікс і Голуб".