В останній день навчання в середній школі Кассандра Девлін вийшла з іспитів у ліс. Оточена неправильними деревами та тваринами, яких ніколи не було в документальних фільмах про природу, Кесс впевнена лише в одному; На самоті їй пощастить вижити. Розкид покинутих будівель, які Касс виявляє, пропонує їй лише більше головоломок. Де люди? Що це за п'янкий туман, що спливає з будівель у місячному світлі? І чому вона відчуває, що за нею спостерігають? Кесс усе більше нервує, радіє приходу грізного Сетарі. Перенесена в такий технологічно розвинений світ, як перший був примітивним, де нанотехнологічні комп’ютери вирощують у людських черепах і мало хто має будь-який інтерес виходити за межі величезних білокам’яних міст, Кессфіндс розглядається як бродяга, біженка, витіснена воротами, розірваними між світами. Борючись із незнайомою мовою та культурою, вона має адаптуватися до віртуальних класів, друзів, які вміють телепортуватися, і вкоріненого ставлення до того, що бродяги є відсталими та повільними. Чи зможе Кесс колись знайти дорогу додому? І коли люди в її новому світі відкриють її несподівану цінність, чи захочуть вони дозволити їй піти?