Проблема вибору джерела тексту поеми «Кали» виникла у лермонтознавстві понад сто років тому, але у 1920-ті роки була знята з обговорення і нині не піднімається. Тим часом, на наш погляд, вона була вирішена неправильно і вимагає перегляду саме з урахуванням сучасного погляду на «недостовірні джерела». Але щоб це стало зрозумілим, потрібен докладний екскурс до області лермонтовської історіографії.