Мало хто з дітей-героїв у світовій історії зумів набути такої поганої репутації, як Павлик Морозов. Тим часом, всі матеріали про життя цього героя підлягають сумніву, включаючи офіційну «Справу про вбивство братів Морозових», складену ОГПУ. Не виключено, що не було навіть знаменитого доносу на батька, причини ж убивства Павлика та його брата Феді мали швидше побутовий, а не політичний характер. Одне з основних завдань цієї книги — вписати фігуру Павлика Морозова в контекст історичного процесу, зокрема історію колективізації уральського села початку 1930-х років. Розгляд еволюції легенди про його подвиг з вересня 1932-го і до кінця 1980-х допомагає скласти уявлення про те, як створювалися культи радянських героїв.