Про Льва Толстого написано десятки мемуарів, включаючи спогади його найближчих родичів, найдрібніші факти його біографії відображені у сотнях листів та щоденникових записів сучасників. Проте його життя продовжує залишатися загадкою. Як із «дрібного малого», який не здобув систематичної освіти, вийшов великий письменник і філософ? Що означав його «духовний переворот»? Що спонукало його відмовитися від власності та літературних прав? За що його відлучили від Церкви? Які справжні причини кількох спроб його виходу з дому? Навіщо перед смертю він вирушив до Оптини пустель? Письменник і журналіст, лауреат літературної премії «Велика книга» Павло Басинський підбиває підсумок своїх багаторічних пошуків «справжнього Толстого» у книзі, написаній на основі великого документального матеріалу, з якої читач дізнається, чому Толстой продав батько будинок, навіщо у похилому віці за півтора місяці вивчив грецьку мову, як врятував десятки голодуючих, за що не любив «толстовців», для чого шість разів переписував заповіт… Словом, це повна біографія літературного генія у невеликому форматі.